Создатель диеты, американский психолог Мартин Катан, утверждает, что ему удалось потерять 31 килограмм веса, что побудило его написать и выпустить книгу в 1986 году. По сей день эта диета пользуется популярностью.
Система базируется на чередовании калорийности, что, как утверждает её создатель, оптимально подходит женскому организму.

Цикл диеты — 21 день. При условии регулярных физических нагрузок, за это время можно потерять до 10 килограммов. Без нагрузок — до 6.

Основные этапы:

В 1, 2, 3 день диеты суточная калорийность пищи не должна превышать 600 ккал.
На 4, 5, 6, 7 — 900 ккал.
8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 дни — 1200 ккал.
15, 16, 17 день — снова 600 ккал в сутки.
18, 19, 20, 21 — 900 ккал.
выход из диеты.

В первые дни диета крайне тяжела для тех, кто не привык так жёстко ограничивать калории. Катан не рекомендует полностью исключать жиры из рациона, так как они необходимы для метаболизма — это добавляет некоторых затруднений подсчёту калорий и тщательному соблюдению предписаний.
Повторение цикла возможно не ранее, чем через 2-3 месяца, в зависимости от переносимости системы.